挪威议会设立该奖以来，作为国际上最大的学术领域年度奖项之一，该奖一直颁发给人文学研究、社会科学、法学和神学领域做出特殊贡献的学者。该奖由挪威政府所设，并通过教育与科研部向卑尔根大学直接拨款颁发。