中国明确表示要维护而非挑战基于当代国际法的国际秩序。冷战后的中美关系也迥异于冷战时期的美苏关系。美苏经济上互相隔绝，而中美经济高度相互依赖且中国经济发展给美国以巨大经济好处（若无中国价廉物美产品，则无美国以往长期低通胀下的滋润生活；若中国没大量购买美债，美国可能早就债务违约了）。美苏几乎无社会文化交往，而中美社会交往和文化交流频密。