布兰斯塔德担任大使期间经历的第二个大风波是新冠疫情。新冠疫情在武汉暴发时，正值2020年中国春节之前，布兰斯塔德和夫人正在新西兰度假，他在与美使馆保持联络中被告知：事态更加严峻，中方有可能关闭国际航空旅行，如果他们不及时回来有可能回不来。于是他们缩短度假行程，赶在中国关闭国际航空旅行的前一天回到了北京。美国国务院随即发出了建议，让那些旅华美国公民自愿离开中国，有21岁以下孩子的外交官则是强制撤退。美方从武汉撤离了第一批美国公民，最后总共撤回了1300名美国公民。