互联网媒体公布了中国空军某师一架伊尔-78加油机的照片，可以清晰的看到其机翼下的UPAZ-1空中加油吊舱，这首次证实了解放军空军已经正式装备了伊尔-78。而在此之前，在中国官方媒体的报道中，曾多次出现解放军装备的苏-30战机在空中接受加油的照片，虽然有部分照片能够推测中国空军已经装备伊尔-78，但始终无法得到具体证实，堪称近年来中国空军最神秘的机型。